Telescópio espacial Kepler descobre novo sistema planetário

Às vezes, dois ou mais planetas passam na frente da estrela de uma só vez, como mostra essa concepção de um trânsito simultâneo de três planetas observados pelo telescópio espacial Kepler em 26 de agosto de 2010.

Cientistas usando o telescópio espacial Kepler,recentemente descobriram seis planetas constituídos por uma mistura de rocha e gases que órbitam uma estrela, conhecida como Kepler-11, que está localizada a aproximadamente 2.000 anos-luz da Terra.

“Poucas estrelas são conhecidos por terem mais de um planeta em trânsito, e Kepler-11 é a primeira estrela conhecida por ter mais de três”, disse Lissauer. ”Então nós sabemos que sistemas como este não são comuns. Há certamente muito menos do que um por cento de estrelas que têm sistemas como o Kepler-11.

Todos os planetas que orbitam Kepler-11, uma estrela anã amarela, são maiores que a Terra, com os maiores sendo comparável com Urano e Netuno. O planeta interno, Kepler-11b, é dez vezes mais perto de sua estrela do que a Terra é do sol. Mudando para o exterior, os outros planetas são Kepler-11c, Kepler 11d, Kepler-11e, Kepler-11F, e Kepler-11g, que é duas vezes mais próximo da sua estrela do que a Terra é do sol.